《十分钟的女主角》

李涓 · 发表于 2008-10-14 13:45

　　「现在是什么情况？」

　　沙哑的男中音在宽广的书房里显得有些空寂。

　　混血儿给人的既定印象不外乎「好看」、「英俊」、「美丽」，无奈这些刻板印象并不适用在章柏言身上。

　　乍看到他本人，任何人心中会涌现的形容词可能是严厉，可能是冷漠，可能是不近人情，但无论如何都不会跟任何外观上的美貌与否有关。

　　并不是章柏言不「好看」，只是他性格显露于外的特质，往往已压过单纯的外貌问题，而形成深刻的冷酷形象。

　　他的眼瞳如融化的上等巧克力，头发是一种带着栗色光泽的深咖啡色，他的皮肤因为酷爱运动而晒出一身古铜，立体的五官极为深刻。

　　章家的男人，从不以温柔儒雅闻名。

　　他们天生就有一股强势的压迫感，身怀东方色彩的脸孔，却欲在西方人的世界里打下一片天地，绝对不是只靠翩翩风度就行了。

　　他们必须勇、悍、猛、狠，对敌人完全不留余地。

　　他们的眼神锐利，削直的鼻梁陡峭如刀，横飞的剑眉充满煞气，他们天生习惯颐指气使，发号施令，而且不习惯听见别人以「不」做回答。通常敢这么回答的人，一个下场是被拿来当踏脚垫，另一个则是流放到冰岛去猎海豹。

　　章家也不是一夜致富型的经济奇迹。事实上，直到章柏言的祖父一辈为止，章家都还是一穷二白。

　　在大约六十年前，章家仍然是中国山东一户非常贫困的普通人家。当时已经结婚生子的章家祖父，辗转带着妻小去到香港，希望可以在这东方之珠找到一个明朗的未来。

　　这个愿望并没有达成。

　　由于身分问题等种种因素，在香港混了七年之后，一穷二白的章家祖父更进一步迈进到连隔日粮都快孵不出来。后来更因为欠了高利贷一屁股债，不得已，只好东借西索，凑足了一家三口的机票钱，跟着朋友流浪到美国旧金山淘金去。

　　当然金没有淘到，人倒也没被放高利贷的逮着。

　　一直以来，章氏一脉都没出产过什么能人异士，章家祖父的平庸资质是章氏常态，真正的变种怪胎，出现在章柏言的父亲身上。

　　凭借着不知从哪里学来的精明能干，章父从小自学，竟然对股票、基金等数字游戏颇有心得。

　　众所皆知，没有门路、没有背景的小老百姓，想从美国复杂的股票市场赚到钱出头天，那是一万个里面都找不出一个的机率。章父独独就是那一个。

　　他二十岁那年，母亲在唐人街标了个会，冒死让他拿去玩股票；在二十四岁那年，章父替章家赚到第一个六位数字美金的存款。

　　那是章家祖父一辈子想都不敢想的「天文数字」。

　　章父深知，投机事业玩不长，于是这十几万美金最后全部拿来投资在自家开的破不啷当杂货店里。

　　第一步是先将杂货店拓展成唐人街里稍微有点规模的超级市场，随着时间过去，变成规模最大的，接着从旧金山的唐人街，发展到洛杉矶的分店去。

　　虽然如此，章父极为明白，若要走百货杂物路线，无论如何是拚不过美国既有的Wal-Mart、K Mart等大型连锁店。章家开的杂货店，必须有这些大型连锁店所没有的特殊优势才行。

　　于是，已近中年的章父，渐渐将家族生意导向香料事业。「章氏」专门以代理世界各国的土产或香料为主，举凡义大利的橄榄油和各种番茄制品、墨西哥多达一百三十七种以上的辣椒、中国的花椒八角香辛料，乃至台湾珍珠奶茶的干料珍珠等，都在章氏代理的范围内。

　　时至今日，章氏香料在美国本土已经拥有三百五十七家连锁店，年营业额高达八千四百万美元。

　　章家人一生都在社会底层打滚，任人轻贱，这让章父对于成功有一股常人无法体会的渴求。在接近四十岁那年，章父娶了一个家道中落的英裔千金。

　　当时这位千金小姐家其实已坐吃山空了，但是背后那百年的社会地位仍然让她的「道森」姓氏摆在美国上流社会里非常响亮。

　　章父提供金钱，道森小姐提供一个子嗣为交换，两方皆大欢喜。

　　道森小姐生下儿子不久就和章父离婚了，四年后改嫁给她青梅竹马的心上人，然而这段婚姻也没有维持多久，那个男人就骑马摔断脖子了。

　　章家父子俩，说像嘛，彼此的差异极大；说不像嘛，那臭脾气偏又一模一样。

　　章柏言自小展现出来的好强与求胜心，绝对不亚于父亲。

　　这一点，章父绝对是赞赏有加，也因此，当他把自己儿子的下半生全规划好，认定章柏言在几岁时应该做什么事、何时进章氏、娶哪家千金，尽哪些本分时，他是满心欢喜地认定儿子应该会跟他抱持同样的使命感，父子俩一起肩并肩征战商场！

　　结果儿子给他三个字：「想得美！」

　　正因为父子俩是如此相像，章柏言绝对不是那种人家叫他往东走，他声都不吭一点儿就乖乖向右转的男人。

　　大学刚毕业的章柏言甩下他老爸帮他物色好的新娘人选，头也不回的飞到英国念硕士去了。

　　章父火大吗？当然火！第一个动作──切断经济来源。

　　可惜得很，姜是老的辣，可辣椒是小的呛。

　　章柏言早知道老爸迟早有一天会拿经济手段恶搞他，从小到大的零用钱可存了不少。

　　这个「不少」，是真正的「不少」，章父对唯一的宝贝儿子本来就宠到接近溺爱的程度，从小章柏言开口要的东西，很少要不到的。

　　章父没有想到的是，这个生出来咬他这只老布袋的儿子竟然还把那些钱给暗崁起来，紧要关头全提出来用，吃喝住宿外加念书可全不必仰赖老头子的外援。

　　青出于蓝更胜于蓝，章柏言不知怎地，还说动了五、六位同样是世家子弟的同学，每个人拿出一万英镑来当基金，就这样让章柏言在欧洲的投资市场里玩了起来。

　　在英国的六年时间，章柏言满二十八岁，念完了博士，而当年那几万英镑利滚利，再加上其他同学风闻而来的投入，早已滚成了一笔巨款；最后他甚至考了个相关证照，再成立公司，也不劳驾外人了，自己直接下场操作这笔七位数基金。

　　这段期间，为了把叛逆心发展到极限，他的生命中还出现一段短短的──唔，不能说「意外」，且称它为「插曲」好了。

　　章父对于这个不听话的儿子是既恼又呕……不过老实说，心里也着实带有几分得意！

　　终究是虎父无犬子啊！虽然儿子不像当年的自己一切从零开始，但是他独自在异乡闯出一番天下的情节，也有几分缩影了。

　　最后把章柏言带回美国的，是老父患了癌症的消息。

　　父子间的种种斗法，只源于彼此同样好强不屈的性情，却不是因为彼此缺乏亲情之故。

　　章柏言带着满身的懊悔回到父亲身边，在父亲生命中最后的一段期间，让他看到自己接下章氏的香料事业，同时把在英国的资金转回美国的投资市场，继续进行。

　　即使去掉香料事业，章柏言本身的投资公司也足够让他这辈子衣食无缺了。

　　有子如此，再无任何遗憾。章父嘴角含着笑容，在两年后的一个清晨静静咽下最后一口气。

　　父亲已走，章柏言似乎可以缓下不断想证明自己的那股驱策力了。

　　但是，情况并非如此，接下来的四年，他彷佛想要偿还自己不在父亲身边的那段岁月，不断将章氏的香料事业带领至一波又一波的高峰。

　　如今，已经满三十四岁的章柏言验证了章家男人的基本特质：为了得到自己想要的，不惜一切代价。

　　不过，很明显的，还有其他人也有类似想法。

　　章柏言右手裹着石膏，胸膛缠满弹性绷带保护三根断掉的肋骨，另外还有轻微脑震荡，左肩膀的枪伤，他现在看起来简直像一幅「青紫画」。

　　「FBI已经在查尔斯．道森的住处找到前六个受害者的相关物品了。他显然符合所有教科书上所说的连续杀人犯特征，也有收集受害者饰品做为纪念品的嗜好。」五十来岁的律师爱德开口。

　　「这真是好极了……」章柏言闭上眼，揉着太阳穴。

　　他曾经想过自己这辈子会怎么死，可能性不外乎病死、出车祸等意外而死，或被商场上的敌人买凶之类的。

　　他倒没有想过自己有可能死在这么具有创意的情况下──查尔斯．道森，他同母异父的弟弟。

　　「为什么是我？」章柏言觉得这简直是无妄之灾。「他可以去杀任何人，为什么要杀我？」

　　查尔斯小他五岁，自幼在道森家长大，母子连姓氏都改回「道森」的娘家姓。

　　五岁是一个不小的差距，同母异父又是另一道鸿沟。

　　章柏言和这个弟弟从来谈不上亲近，只是三年前拗不过母亲的哀求，他破例让查尔斯空降到章氏，做一个挂名的「产品经理」领干薪，没想到这个弟弟竟是美国东区最新出现的一名连续杀人狂，而且还很荣幸地相中他为下一个狙杀目标。

　　「FBI的行为侧写专家为查尔斯的人格做了一份剖析，似乎在查尔斯心中，你是他的压力来源。」爱德解释道。

　　「我？我是全世界跟他最没有接触的人之一。」章柏言嗤之以鼻。

　　「虽然你们两人不同父亲，你的强势和才能，昭昭地对映着他的软弱和无能；你代表章氏，他代表道森家，从小你们两人就被社交圈的人拿来做比较，这份压力越来越大，最后终于超出他能忍受的界限。」

　　「所以他决定杀了我？」章柏言嘲讽道。

　　章氏的委任会计师之一，麦特切入谈话。麦特有着一双深邃的蓝眼，高挑优雅的身材，长相极为斯文帅气。严格说来，他的年纪和章柏言相仿，但是两人的生命历程大大不同，经历过种种风雨的章柏言，常觉得自己彷佛是上一个世代的人。

　　「有一个很有名的连续杀人狂叫做『肯培』，他的压力源是他的母亲。他母亲从小贬视他，于是肯培在杀了六个不相干的无辜者之后，才终于培养出足够的勇气，杀死了他的母亲。」

　　「查尔斯的情况有点类似。」爱德拿起红木桌面的卷宗翻看。「他最早的纪录可以追溯到大学时期，当时还停留在伤害而不是杀人的程度。在他的想象里，显然他的人生挫折都是来自于身旁的人不够支持他，所以他会藉由伤害这些人来合理化自己的挫折感。」

　　所以查尔斯不杀陌生人，而杀他认识的亲朋好友？

　　「好极了，真是好极了……」章柏言躺回皮椅背上，继续揉太阳穴。

　　「目前为止的七个受害人，分别是他的两个大学死党，死党的女朋友，三名道森家的远亲，在私交上和查尔斯有比较密切的接触。」麦特看他一眼。

　　爱德忧心地蹙起眉心，「虽然FBI将消息封锁住，可是查尔斯还是发现自己被调查了，几乎在你的枪伤事件之后就销声匿迹，目前没有人知道他躲在哪里，包括道森女士也一样。」

　　麦特插口道：「好消息是，外界还不知道你出意外的真相，高层顺势发新闻稿说你是深夜加完班回家，半途遇到拦路打劫的强盗，被射成重伤。我们已经打点好医院上下，媒体连你确切的出院时间都不知道。」

　　「母亲大人对于她的宝贝儿子竟然是个连续杀人狂，有什么看法？」章柏言睁开一只眼看着律师。

　　「我们都同意暂时不告诉她详细的内情，所以道森女士只知道查尔斯是因为一些伤害罪嫌受到侦查。」爱德停顿一下。「我的办公室平均每半个小时会接到她一通歇斯底里的电话，要我想想办法帮查尔斯脱离泥淖。」

　　章柏言低声诅咒。

　　他住院两个星期没接过她一通电话，倒是查尔斯有个风吹草动，她就紧张成这样。不过他一点也不意外，他娘会打电话给他，通常是因为津贴不够用，或有任何请求。

　　倘若如果不是知道跟查尔斯有关的事，打给长子也只会得到冷漠的回应，他娘第一个想骚扰的人应该是他。

　　「总之，我们一定要把情况控制住才行。」麦特不安地看了下两位同伴。「媒体还没把受害者之间的关联性找出来，但那也是迟早的事。章先生受到枪伤的消息传出之后，我们的股票跌了两点。」

　　「查尔斯杀人的手法是多变的，这也是FBI一开始无法把所有案子连结在一起的原因。一旦他挑中受害人之后，他有可能用枪杀，有可能开车撞──恭喜你这次被双管齐下──也有可能下毒。」爱德头痛地道。「章氏经营的是食品香料事业，最怕跟任何下毒事件连结在一起。」

　　「还好目前媒体还不知道任何情况。」麦特庆幸地道。

　　「那也只是时间的问题而已。」章柏言有些辛苦的以用不惯的左手替咖啡调好甜度，执起来啜一口。「现在FBI已经确定查尔斯的目标是我了？」

　　坐在对面的一老一少互望一眼，最后由爱德负责开口，「没错。我们不确定他会不会立刻再试，或是先跑去躲起来，等风声平息为止。无论如何你的处境极为危险，还有你在乎的人也一样。警方不排除查尔斯会藉由伤害这些人来让你觉得痛苦。」

李涓 · 发表于 2008-10-14 13:45

「糟了！」

　　「你想到什么线索？」麦特连忙问。

　　「若妮．哈德森。」

　　「若妮．哈德森？」麦特茫然地重复。

　　「我明年打算娶的女人，记得吗？」章柏言善良地提醒他。「很不幸的，最近常和我的名字一起上报的人，就是若妮．哈德森。」

　　谈不上什么爱不爱的问题，和哈德森家的人合作对他的事业有好处，而若妮对他一直有好感，所以一切只是顺势而为而已，这对他来说是另一桩稳赚不赔的合并案。

　　「我们会把这个名单提供给警方参考。」爱德立刻点了点头。

　　「你们最好是！如果若妮被杀了，我会非常、非常的困扰。」章柏言平滑如丝地道。

　　困扰而已？麦特对他的冷情叹口气。

　　「当务之急，我们要先保护你的安全，爱德这里有个提议。」

　　「是吗？」章柏言挑了下嘴角。

　　爱德严肃的神情完全不是在开玩笑。「医生说，你的伤势起码要经过两个月以上的休养，在此之前，我们觉得最好先把你送到一个没有太多人知道的安全地点，这样会比较保险。」

　　「别开玩笑了，如果FBI三年都抓不到他，我就跟着躲上三年吗？」躲起来当缩头乌龟不是他的作风，他习惯直接和敌人面对面硬干。

　　「现在他们已经锁定了查尔斯，他一定不敢使用信用卡和提款卡，所以能躲的地方和时间都有限。反正你也需要大约两、三个月的时间休养，到时他们应该已经把人逮捕归案了。」爱德重重强调。「就三个月而已。对你来说，你可以当成是养伤兼度假，三个月之后回来，一切跟新的一样。」

　　「这段时间，哈德森小姐也暂时不会跟你出双入对，对她来说比较安全。我们先让媒体冷一冷，低调行事比较好。」麦特完全同意爱德的建议。

　　「看来你们两个人已经先取得共识了。」章柏言往椅背上一靠，深深望着两名手下。

　　天知道要说服章柏言是多么艰困的任务，不找好同盟不行。

　　偌大的书房里沉静了好一会儿，终于，章柏言再度靠回椅背上，叹了口气。

　　「过去四年来，我还没有休过一次象样的假，趁这个时候休息一下似乎也不错。你们有什么建议？」

　　听到死硬派的主子屈服了，两个人都松了口气。

　　爱德连忙道：「我朋友的朋友在纽泽西州有一间乡间别墅，地点非常隐密，最近的一个小镇在三十分钟车程外，而且人口只有四千人。这间别墅登记在他妻子名下，除了家族度假之外，平时没有人居住。我已经向他借了过来，查尔斯绝对不会想到你会跑到那里去，你可以安心地养伤。」

　　所以，这是他亲爱的会计师大人也在场的原因。章柏言懂了。

　　如果他确定要休假，财务和职务上都必须委派适当的人选接手，爱德是他们父子俩本来就信任的人，而麦特，这年轻人的好处是他像个孤鸟一般，无论在章氏或在自己服务的会计师事务所都没有太多背景包袱，近几年来的工作表现又极为出色，想来这也是爱德挑中他做为在场第三人的原因。

　　「我能请问一下，你们为什么认为我有办法一个人生活三个月？我上一次进厨房进行跟『煮』字有关的行为是七年前，目的是煎一颗蛋，结局是打电话叫外送。」

　　「这个……」爱德清了清喉咙。「其实我们可以另外找一个信得过的人去照顾你。一个和你的利益切身相关，不会向小报记者贩卖你的下落，但是又和纽约的生活圈子完全不相干，跟你没有共通朋友的人。」

　　「如果有这样方便的朋友，在场人人想要，请变出一个来给我瞧瞧。」章柏言嘲讽地道。

　　「你前妻。」爱德耸了耸肩。

　　炸弹掉下来都不会有此刻的震撼了。

　　麦特的下巴掉了下来。

　　章柏言的厉眼先是大睁，然后杀人般瞇了起来。

　　「爱德……」危险的嗓音变得低沉。

　　他的前妻。这个他连想都不愿去想的小插曲。

　　「柏特，你必须承认，她是最适合的人。即使你母亲那方的人，对于这桩短暂的婚姻都所知不多，查尔斯绝对不会追查到她那里去。」

　　「慢着，章先生结过婚？」麦特的眼睛差点突出来。

　　爱德不理他，继续道：「即使查尔斯真的追过去了，若妮．哈德森与你的前妻，你宁可哪个人置于危险之中？」

　　「嗯……」章柏言靠回椅背上思索。

　　在英国的最后一年里，当时老头子还未检查出是癌症末期，只是身体不适，频频催促他回美国来，娶一个他连名字都记不住的氏家千金。

　　基本上他是不排斥这种事的。前头说过了，他和父亲很像，他们都习于用各种方式追求成功，婚姻只是手段之一。

　　他只是不爽父亲总是在试图遥控他的生命。如果他要结婚，那个对象也会是他自己选择的。

　　然后就为了赌一口无聊的气，他故意钓上一个台籍女留学生，花了三个月就哄她甘愿签下一堆婚前协议，然后嫁给他。

　　他在第一时间把结婚证书传真到美国去，老头子如他所预料的跳脚。

　　如果依照正常的程序发展，他打算得意洋洋地回到美国去，明确地让他老爸知道他的生命只能由自己主宰，先折腾老头子半年后再离婚，然后在自己的意志下决定接掌章氏的时间。

　　但是传真回美国不到一个月，他父亲罹癌的消息便得到证实。他匆匆带着这个新婚妻子回到美国，她被安置在波士顿的豪华公寓里，他则回到纽约，从此不曾再同居过。

　　「离婚协议早在几年前便生效了，她不可能答应帮这个忙。」章柏言深思地指出。

　　「也不尽然。离婚协议虽然让她得到的不多，可是她的小孩，终究是你目前唯一且合法的继承人。如果你在她的孩子成年之前死去，对他们一点好处都没有，整个权力大饼早在她儿子长大**之前就被各派系的人瓜分光了。」爱德深深看着他。「柏特，她需要你，她需要你活着，我们只需要让她也明白这一点。」

　　啊，小孩……章柏言闭上眼，揉着眉心。

　　他怎么忘了，还有那个该死的小孩。

　　处理完丧事不久，他去到那个「妻子」的住处，准备搞定这桩游戏式的婚姻。

　　在他的盘算里，他只打算待两个钟头，离开时会带着一份她签署妥当的离婚协议书。

　　然后很莫名其妙地，离婚协议书是签好了，他却没有在两个钟头内离开。

　　他们又上了一次床。十个月后，一张小卡片告诉他，他变成一个父亲。

　　他甚至连那个孩子都没见过，婴儿的性别还是满周岁那时，那女人连着生活照和一封问候短笺一起寄来，他才知道的。

　　「该死的……」

　　他不习惯犯错。

　　所有错误他都能加以纠正，并且转而变成对他有利的因素，唯独这一项不能，或许这是他下意识把那对母子忘得如此彻底的原因。

　　「这绝对行不通！」就算拿自己的生命安全当赌注，他也不愿意再回去跟一个莫名其妙的前妻生活，不管多久都一样。

　　「这是最好的安排，我相信你自己也知道。」爱德理智地道：「我们需要一个不会向任何人泄漏你行踪的人，需要一个转移查尔斯对若妮．哈德森威胁的目标，需要一个照顾你三个月的帮手，她一个人可以兼顾所有选项。」

　　章柏言揉着太阳穴低咒，「爱德，我会跟这个女人分居是有原因的，就是因为我无法跟她共同生活！何况我连她人在何方都不知道，我最多只有她赡养费的银行帐户，这一点麦特说不定比我更『认识』她。」

　　原来那就是章先生每个月会从私人帐户汇一笔钱到某个陌生帐户的原因。麦特恍然大悟。

　　「她现在住在……」爱德想说。

　　「不必！我一点都不想知道她住在哪里。」章柏言断然阻止。

　　「柏特，只是三个月而已。你可以跟她生下小孩，为什么不能忍耐三个月？」爱德苦口婆心劝道：「警方现在已经密切锁定查尔斯，我们的私家侦探也在紧锣密鼓的找人。查尔斯是个吃不了苦的公子哥儿，现在他的信用卡不能用，现金所剩不多，用不了多久我们就可以将他从藏身处冲出来了。」

　　「你不了解那个女人……」

　　该怎么说呢？连他都不了解那个女人，他甚至快忘了她的长相。脑海里隐隐有张极为清秀的脸孔浮现，但仅止于此。

　　和这女人相处，常常让他觉得自己像个外星人。

　　他们两人从家庭背景、人生观、价值观，乃至于饮食习惯和使用的语言都不同。

　　她是个台湾人，去英国留学不小心结了婚，她习惯讲中文。

　　他虽然是华裔后代，但自小在美国出生长大，又有外国血统，他只有跟父亲私下相处时才「偶尔」讲中文，而且听起来怪里怪气，只会说不会读。

　　她有一个很奇怪的中文名字，那个发音对于惯用英文的他很难咬字。既然她是到英国念书的，他曾要求她起个英文名之类的，起码比较容易称呼，但是她迟迟没有，所以到后来，他连她的名字都很少挂在嘴上。

　　他不是一个会勉强自己将就的男人。她只有两个选择，顺从他，或被他忽视。

　　那女人选择后者，他没有意见。

　　「你们打算怎么做？突然摸上门去告诉她：抱歉，妳那个四年未见的丈夫被他弟弟追杀，他需要一个人当他的厨师管家兼女佣，所以请妳跟我一起走，我们大家一起去躲起来？」章柏言瞪着律师。

　　爱德摇头道：「没有必要打草惊蛇。再说，如果章夫人知道来照顾你可能有潜在危险，说不定会拒绝。」

　　麦特想插嘴，「慢着，你们不觉得把一个母亲和她的小孩带入危险中，起码应该先让她知道内情吗？」

　　「让她知道又能如何？」章柏言莫名其妙地瞄他。

　　「的确，她又帮不上忙，而且我们也不希望她和自己的朋友聊天时说出这些事。」爱德同意道：「基本上，最完美的谎言就是夹着七成真话，章夫人可以知道『部分』内情，那就够了。」

　　「这样似乎太不妥当了。」麦特露出不豫之色。

　　啊，真是善良热诚的年轻人，还没被他们这个圈子的尔虞我诈污染。章柏言不觉地露出微笑。

　　爱德不理会计师的抗议，「我们可以告诉她，柏特在车祸中脑部受了伤──你脑袋上确实有些外伤，这增加了可信度。等外伤稳定一点，你必须进行二度手术，在这段期间需要一位细心的人来照顾你，而她是我们心中的第一人选。当然，这是一份有给职，我们会付给她适当的酬劳。」

　　「脑部手术？」如果换成另外一个时空，章柏言或许会笑出来。

　　「这是为了避免她追问任何你不愿回答的细节。」爱德咧了下嘴角，公式化的开始表演。「这次的车祸在章先生的大脑形成一处血块，影响到他的记忆，所以他目前是处于失忆状态，无法回公司处理公事。为了不影响投资人信心，我们把消息压了下来，只能把他先送到隐密的处所疗养。」

　　「……你认为这么扯的剧情有可信度吗？」

　　「有时候，越夸张的情节反而越让人相信。当然我会准备医生证明一起带过去，上面会很清楚地说明你的脑皮质层有血块，必须等到三个月后脑压稳定，动完脑部手术才有可能复原记忆。」爱德道：「我会进一步告诉她，三个月后动完脑部手术，医生不敢担保这段期间的记忆你还会记得。」

　　「换言之，三个月后，我们给她一笔钱，谢谢她这段期间的服务，然后一切回到原点？」章柏言揉了揉下巴，又开始深思。「嗯……」

　　「章先生，我认为这件事起码应该征求章夫人的同意，让她知道自己处在──」

　　「或许可行……」章柏言喃喃道，中断麦特的抗议。

　　除了那对母子的安全问题，除了他需要人煮饭打扫，他也需要性。

　　他是个男人，男人有这方面的需要，这很现实。

　　在他印象所及，只要他提出要求，她似乎没拒绝过。不积极，但也不会拒绝。运气好的话，她不会介意偶尔陪他上上床。

　　当然如果他有选择的话，他不会再碰她一下。但是他没有。而关了灯之后，女人摸起来都差不多。

　　这样一想，和她同居三个月似乎也不是全然的坏处。

　　好吧，或许他能勉强自己熬过这三个月。

李涓 · 发表于 2008-10-14 13:46

　纽泽西州号称「花园之州」，便是因为它如画般的乡间景致。高山旷野这一类的大山大水没有，但是典雅的小镇风光却处处皆是。

　　华德借来的度假别墅位于德拉瓦河附近，偏僻到有些荒凉，驶过那个号称人口只有几千人的小镇之后，沿路只有夹道的林木，在枫红时节，两排红黄交错的枫林往前无尽延伸，美得令人屏息。

　　「我真是疯了……」

　　前半段路程章柏言还能说服自己欣赏此地的林园之美，当整趟下来只有一辆来车与他们交会之后，他开始怀疑来到此处是否为明智之举。

　　诚然查尔斯一时三刻间绝对找不到这种鸟不生蛋的乡间，若真的找上门，大概到他尸身腐化都不会有人发现吧？

　　好吧！他坦承，他就是很难对查尔斯产生任何畏惧感。

　　查尔斯是那种典型的公子哥儿，学生时代给妈妈罩，出了社会给哥哥罩，永远断不了奶。他这辈子最大的成就，可能就是变成一个杀人狂。

　　「先生，这是您的行李。」一路从纽约载章柏言过来的计程车司机，帮他把行李提到门廊上。

　　「谢谢。」

　　会过钞，车子绝尘而去。

　　这间别墅是一栋双层楼的L型建筑物，黑顶白墙的乡村休闲式庭园风格。大宅前方有一个圆形车道，中间是一个尿尿小童的喷水池，再过去就是无止无尽的树林。

　　「该死的……」即使方圆三哩内都无人迹，他也不会感到意外。

　　爱德说过这里很冷清，可他没想到是冷清到这种地步。

　　当初会答应来纽泽西，只是长久累积下来的疲惫感作祟，现在章柏言知道自己错了！

　　他是个标准的纽约人，十分钟内没听到警车或救护车的笛声从街上呼啸而过，就会觉得全身不自在。

　　探看一下车棚，空的。所以他是第一个来的？

　　屋子里意外的温暖舒适，空气中有一种久无人居的气息，和淡淡的清洁剂味道。

　　混杂在清冷与洗剂之中的，还有一股淡雅的柠檬香。

　　他的鼻翼鼓动几下，找不出香气的来源。八成是清洁女工留下的室内芳香剂。

　　「挑房间。」挂在脖子上的夹板突然沉重不堪。

　　一个执行长突然离开三个月，绝对不是弹弹手指那样简单的事。

　　过去一个星期以来，待处理的急件他都赶着签署和审阅完成，更别提还要躲一堆媒体，及配合警方「先不急着露面、故布疑阵、引起查尔斯焦虑感」等种种要求。他已经连续数日只睡两个小时，而且这还是在他负伤在身的情况下，现在他累得可以随时昏睡过去。

　　旅行袋懒得提了，那些都可以等。章柏言直接踩上二楼楼梯，寻往甜蜜柔软的主卧室大床。

　　「叽吱──」

　　一声尖锐的哨音响起，楼梯上的男人火速低下头。

　　什么东西？

　　「……玩具。」他瞪着地毯上的橡皮制品。

　　那种给小孩子玩的，软软的，捏一下就会从屁股的地方发出吱吱叫声的橡皮玩具。

　　这里为什么会有小孩子的玩具？

　　「算了，先睡醒再说。」他甩甩头。

　　即使查尔斯此时此刻蹦出他面前，他也会告诉异母弟弟：要杀要剐随便你，别吵我睡觉就好。

　　章柏言继续往二楼进发。

　　身后有一个轻巧的关门声响起。

　　章柏言缓缓转身。

　　然后，他就看到了她。

　　赵紫绶。
再度下楼来，章柏言感到前所未有的生气勃勃。

　　短暂小憩确实对他的伤势有莫大帮助。

　　昏黄的太阳尚未下山，犹眷恋着被落叶覆盖的金色草坪，似火秋枫固执地在这一片金芒中染上一抹专有的颜色。

　　没有电话。没有传真。没有e-mail。没有工作。

　　他深呼吸一下。空气中有食物的香气，厨房有女人和小孩的笑声，一切平静和谐，而他已经十分钟不曾兴起夺门而出的冲动。

　　好现象！无论爱德答应付赵紫绶多少钱，那必定是一笔丰厚到让她甘心折腰的数目。既然如此，他是付钱的金主，他是老大，一切游戏规则由他来订，赵紫绶必须顺应他！

　　想通了这一点，章柏言更觉得世界在他眼前开朗起来。

　　「你来了，请坐。」赵紫绶对他扬了扬眉。

　　他眼底的神情好像在猜测自己应不应该踏出太空船。赵紫绶不禁发噱。

　　「妳笑什么？」章柏言的眉心揪了起来。

　　「没事。」赵紫绶把每个人的餐具张罗好，三菜一汤端上桌。「坐啊！」

　　末了，他谨慎地选择戴伦对面那个座位。

　　「大地！」小鬼向他热情招呼。

　　瞄一眼戴伦抓成一团泥的蛋糕碟子，章柏言消受不起地转开。

李涓 · 发表于 2008-10-14 13:47

「妳还是在笑。」

　　「是吗？好吧，我只是觉得你很有趣。」她轻笑，在孩子的旁边坐下来。

　　「有趣？从来没有人说过我『有趣』！」

　　「你怎么知道？」她回问。

　　「……以爱德告诉我的那个『柏特．章』的形象，应该不会有人将他形容为『有趣』。」差点露出马脚。

　　「说不定有，只是你现在不记得了。」

　　「我说没有就是没有！」他不悦地说。

　　「好好好，没有就没有。」她安抚道。

　　「不要用那种哄三岁小孩的口气跟我说话。」他又不是她儿子！

　　「大地你有趣。」旁边的三呎小人儿决定自己有投票权。

　　「……」

　　算了，他们两个是同一国的。小人长戚戚。

　　章柏言闷闷地开始喝汤。明明两分钟前还觉得神清气爽的……这就是他不喜欢待在她身旁的原因，赵紫绶永远有办法让他觉得，自己在别人眼中是正常人的反应，在她的世界里却很无谓。

　　「妳不应该在正餐前让他先吃甜点。」章柏言冷眼旁观地挑剔。

　　「这个不是用来吃的。」赵紫绶擦完儿子的嘴巴，把儿童专用的塑胶餐具放到他的桌前。

　　「不是？」

　　「这个是让他玩的。」她耐心地解释。「让孩子适时的触摸各种食物，对于他们的感官发展很有帮助，所以我每天晚餐之前都会拿一些不同的食材让他玩。」

　　「玩食物这种事更是不符合餐桌礼仪。」他完全无法苟同。

　　「那一起玩吧。」小戴伦开开心心地站到椅子上，将蛋糕尸体推到他面前。

　　「……不用了，谢谢你。」他礼貌地将那盘残尸推到更远的地方。

　　戴伦看看他，再看看那盘蛋糕，再看看他，再看看那盘蛋糕。

　　「那是我的。」小身体拉得长长的，摸了半天构不到那盘蛋糕。

　　「戴伦，坐下来，在椅子上站起来很危险。」他妈咪温柔而坚定地命令。

　　「那我的！」小戴伦回头坚持。

　　「要吃饭了。等吃完饭再吃糕糕。」赵紫绶瞄那个闷头喝汤的大男人一眼。

　　戴伦只得坐回椅子上，不甘心地在老子和蛋糕之间轮流看来看去。

　　现在她又让他觉得自己是个跟小孩子过不去的坏蛋了。章柏言没好气地说：「章家的餐桌有章家的规矩，谁都不准破例！」

　　「那你拿要吃掉喔！」小家伙切切叮咛。

　　「……」章柏言马上将蛋糕推回儿子面前。「还你，请慢用，不必客气。」

　　赵紫绶轻声笑起来。

　　「很高兴我娱乐了妳。」他嘲讽道。

　　看来有人今天吃了火药了。赵紫绶耸了耸肩，不理他。

　　章柏言讨厌人家不理他！

　　「厨房的小桌子通常是给佣人使用的，我们应该到正式的餐厅里用餐。」长餐桌就会有更多的空间让他回避他们。

　　「瞧，现在只有我们三个人而已，所以没有人会知道你曾经在『佣人的餐桌』上吃饭，你的名声安全得很。」

　　这种行为叫做取笑，他不会傻到听不出来，不管她的神情再怎么正经都一样。

　　章柏言选择有尊严的撤退半步。「谢谢妳的提醒。既然我们三人必须同住一小段时间，有些生活习惯显然必须沟通一下。」

　　「请说。」她用同样彬彬有礼的语气回答。

　　「我习惯晚上八点钟用餐，而现在才六点半，太早开饭会让我一点食欲都没有。」

　　「是吗？」赵紫绶同情地点点头。「那太糟了，以后我会记得替你留一些食材，你要吃的时候可以自己下厨煮，不要客气。」

　　「……」

　　章柏言终于深深体会，什么叫控制一个男人的方法，就是控制他的胃。他是老天？一切规则由他来订？真是天知道！

　　第一天交战，惨败。

李涓 · 发表于 2008-10-14 13:47

「这个可以吃吗？」

　　戴伦从树林里捡了一颗松球回来，小脸蛋红通通。

　　「不行，这个不能吃。」赵紫绶停下清扫落叶的动作，接过来检查了一下。

　　「好。」他又咚咚咚地跑回大树下，继续寻宝。

　　「不要走远哦！」

　　「没有远啊。」小家伙回头对她挥挥手。

　　这种天清气爽的时节真是舒服！赵紫绶仰首吸一口秋凉的气息。

　　「这个是什么？」儿子又跑回来献宝。

　　她接过来一看，「这个是扣子。」

　　「为什么有扣子？」

　　「可能是乌鸦要叼回窝里，不小心掉下来的。」

　　「为什么捡这个？」小家伙的眼底满满是对整个世界的好奇。

　　「乌鸦就是爱捡东西啊，这是牠们的天性。」

　　「噢……」小家伙接回去反复研究一阵子，终于满意地宣布，「是扣子。」

　　赵紫绶捏捏他的苹果脸，儿子咯咯笑躲来躲去。

　　「大地在做什么？」

　　赵紫绶闻言，望向门廊的方位。

　　章柏言一个人舒懒地坐在休闲长椅上，大腿上摆着一个笔记型电脑，不知道又在忙些什么。

　　半扣的衬衫前襟隐隐露出晒黑的胸膛，刘海不似以往杂志受访的照片那样梳得整整齐齐，让他别有一种潇洒浪拓的气息。他是个好看的男人！即使右手打石膏，脸颊还有一些青青紫紫的伤痕，依然是个好看的男人。

　　赵紫绶一直不懂，当初章柏言为何会娶她。并不是她妄自菲薄，她知道自己是好女孩，她只是不觉得自己是章柏言会交往，甚至娶回家当老婆的那种女孩。

　　他们的婚姻关系，几乎一开始便名存实亡，因此他们到了美国之后便进入分居状态，乃至于后来的离婚，她一点都不意外。

　　对她来说，在哪里过日子都是过日子，美国、英国或台湾，华宅、公寓或小木屋，并没有什么不同。

　　东方人对缘分的聚与散总有些宿命，正因为不明白他娶她的原因，当离婚发生时，她也没有太多的挣扎。两人之间的缘分到了，如此而已。

　　她这一生，对许多事都不强求。会让她比较在意的事情，只有和儿子有关的事。

　　离婚之后，她搬离东岸的豪华公寓，来到密苏里州一个叫「梅肯」的小镇，那里的人口只有七千多人，简单到时间彷佛停止住。这就是她要的生活，安静，平和，毫无野心。

　　根据婚前协议，每个月她可以得到一笔以平常人的眼光来看还算可观、对章家却只是零头的赡养费，但这点对她并不是大问题。

　　讨来再多也不过是钱而已，她才二十八岁，钱可以自己赚，她的物质欲望并不强烈。

　　这四年来，他给的赡养费几乎在银行里没动过──并不是她多清高，而是母子两人两双筷子实在用不了太多的钱。美国中部的消费水平本来就比较低，她又找到一个可以在家做的工作，帮纽约某家国际级的出版商翻译一些华文版权相关的东西，一个月几百块美金的收入，很够用了。

　　像他侵略心如此之强的男人，分分秒秒都在竞夺，一定无法了解，为什么有人能在那种穷乡僻壤里安之若素。

　　「大地！」亢奋的毛线团滚向门廊去。

　　「嗨。」章柏言及时在儿子扑倒笔记型电脑前高高地举起来。

　　「大地，你在干嘛？」小脸蛋趴在他腿上，歪歪地看着他。

　　「在做一些大人该做的事。」

　　「大地很忙吗？」

　　「嗯，很忙。」他点点头说完，然后耐心等待。

　　五分钟过去，那个趴在他腿上的小人儿还是停在原位，而他的手已经越举越酸了。

　　章柏言叹口气，先把电脑放在旁边的空位。一个三岁小娃娃听不懂社交暗示是应该的，他说服自己。

　　「有什么我能为你效劳的？」他礼貌地问。

　　「什么是『下劳』？」

　　「效劳。」

　　「笑牢是什么？」

　　「『效劳』就是帮忙的意思。」

　　「帮什么忙？」

　　「帮什么忙都行。」这小鬼问题真多。

　　「那我也帮忙吗？」小家伙立刻精神抖擞，随时准备冲上战场。

　　「不，我是问你需不需要我帮……算了，这不重要。」

　　「是吗？」

　　「是！」天哪，他头好痛。

　　「戴伦，不要去吵人哦！」孩子的娘来救驾了！谢天谢地。

　　「好哇。」反正善变的小孩也对他失去兴趣，咕咚咕咚又冲下门廊，到旁边的灌木丛寻宝去。「大地一起来吗？」

　　「不用了，谢谢。」那个速度没跌断脖子真是奇迹。

　　记住，你现在是失忆状态，你什么好事坏事都忘光了，所以请试着跟她好好相处。爱德的叮咛在他脑海中响起。

　　好吧，他是个成熟文明的男人，他可以花一点时间对「室友」做一些公关。

　　章柏言关掉电脑，微微佝偻地撑起身子，加入院子里的清扫大队。

　　「今天天气不错。」

　　「是啊。」赵紫绶回头看他一眼，反应说不上好与坏。

　　她的头顶只到他的下巴而已，章柏言再度注意到她有多娇小。

　　「有什么我能帮忙的地方吗？」这只是礼貌性的问候。

　　「有，把所有落叶扫成一堆，我负责把它们装起来。」赵紫绶将扫把递进他手中。

　　「……」

　　章柏言皱眉打量扫把的样子彷佛它随时会飞起来，赵紫绶不禁又想笑了。

　　「为什么？」他突兀地问。

　　「什么为什么？」

　　「为什么每次妳看到我都一副要笑出来的样子？」

　　「有吗？」赵紫绶从车库里拿出一个麻布袋，开始把她已经扫好的第一堆落叶打包。通常叶子用烧的会比较快，但是今天风大，如果火花飘进树林里就不好了。

　　「拜托直接回答我的问题。」很少有人敢对他的发问闪烁其词，她是少数人之一。

　　她叹了口气停下来。「我若回答了，你一定会生气，所以你又何必追问呢？」

　　「小姐，我不是那么容易生气的男人。」章柏言登时觉得受辱。

　　「好吧。」她回过头，用一种讲理地态度说：「我想笑，只是因为你真的很好笑。」

　　「我好笑？！」语调不自觉提高。

　　「看吧，你真是个爱生气的人呢！」

　　「我从来不生气！」

　　「而且你一生气就喜欢大吼大叫。」

　　「我从来不会大吼大叫！」

　　「而且一大吼大叫之后就会不承认你在大吼大叫。」

　　「我从来不会不承认……」章柏言戛然中断，抹了一下脸。「算了。」

　　「你大吼大叫。」一个快乐的小鬼头挤过来凑热闹。

　　「……」他深呼吸两下，重振旗鼓，「我只是想告诉妳，以后我很乐意在六点的时候加入你们的晚餐时间。」

　　「哦？你不是习惯八点钟吃饭吗？」

　　那是在自己一个人吃了一个星期的回锅晚餐之前。她喜欢煮中式的菜，那些炒青菜再放回微波炉重热之后就变成菜糊了──当然，如果她肯帮他热，情况或许不会这么惨，但是她煮完晚餐后就不再进厨房了，他只好用那少得可怜的厨房知识来荼毒自己。

　　另外，当你只有一个人吃饭时，坚持坐在一张十七人坐的长餐桌用餐，实在是很愚蠢的事。不过他不会向她承认这些。

　　「我想，大家吃饭的时间集中在一起，妳也比较好清理厨房。」章柏言纡尊降贵地说。

　　「没关系，我没有差别的。」她耸了耸肩无所谓。

　　「我说我也要六点吃饭，我们就六点吃饭！」他咬牙道。

　　「你又要大吼大叫了吗？」她好奇地问。

　　他闭上眼，再深呼吸一下。「我从来不、大、吼、大、叫！」

　　赵紫绶低下头和儿子互换一个视线，两人同时跟对方点点头，了然的神情彷佛在说「看，他明明就想大吼大叫」。

　　「可恶。」章柏言低咒一声，大踏步迈回宅子去。

李涓 · 发表于 2008-10-14 13:48

现在他想起来，到了美国之后他宁可将她放在波士顿也不一起带到纽约去的原因。

　　什么老头子生病、感情不佳，那些统统是其次！最重要的是：赵紫绶总是有办法让他莫名其妙地暴走，而她甚至不必故意刺激他！

　　「柏特，我们待会儿要叫车进城去，你若缺什么东西，写一份清单，我会一起买回来。」赵紫绶已经很习惯他的怒气，所以没怎么放在心中。

　　愠怒的步伐凝住，他回过身，眼神转为锐利。

　　「我不认为这是个好主意，你们不应该擅自离开这里。」

　　「冰箱里的食物快吃完了。」

　　「可以打电话请镇上的卖场送货。」

　　「我得自己去逛才知道我要买什么。」

　　「现在每家公司都有网站了，可以到网路上看货品。」

　　「我的车子留在镇上的修车厂，得去开回……」

　　「请老板开过来，我会付他车资。」

　　「我和孩子想偶尔吃顿馆子，逛逛街购购物，你可以选择要不要跟上来，我不介意。总之我们今晚要进城去！」她不再给他机会打断自己的话。

　　「爱德应该告诉过妳……」章柏言瞪着她。

　　「爱德告诉我，他们必须把你藏起来，等到你动完手术复原为止。」轮到她打断他的话。「而我们只是进城两个小时，我相信纽约的狗仔队不会神通广大到守在大卖场门口，等我们出现。」

　　谁管那该死的狗仔队？查尔斯的工作职务让他跟银行界很熟，难保不会找到人调查哥哥的信用卡使用状态！在未跟爱德确定过以前，他不愿意冒这个险。

　　换句话说，他现在没钱！

　　「妳有自己的信用卡吗？」

　　「放心，我会付自己的帐的。」赵紫绶误会了他的意思。

　　「我不是……」章柏言顿住，随即懊恼地耙一下头发。「算了，妳要进城就进城吧！我和你们一起去。不过我们只去买东西和牵车，一切速战速决，妳可以忘了吃馆子这档事！」

　　进了城他可以到ATM提点现金出来，总好过「仰人鼻息」。

　　「莫名其妙，他以为他是乔治克隆尼……」一声嘀咕从背后飘过来。

　　章柏言闭上眼，忍下一大长串色彩缤纷的诅咒。再这样下去，他就算不被查尔斯干掉，命也不长了──被她气到心脏病发作。

　　有人拉了拉他的衣襬，章柏言睁开眼，低下头。

　　「谁是乔治咕噜泥？」一个小鬼头含着自己的手指头，笑呵呵的问。

　　……可恶，他们母子俩都不是好人！

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　　深夜的走廊灯，将来来回回的人影拉得长长的。

　　空气里偶尔有只细微的小虫子飞过，噗噗拍动着翅膀，大多数时候整个空间都是沉谧的。

　　长腿在灯下来回走了四趟，影子缩短又拉长，拉长又缩短四次。这是章柏言沉思时的习惯。有人耍弄钢笔，有人弹手指，有人玩头发，他习惯走动。运动让他的大脑持续思考。

　　终于，长腿顿了一顿，转了个弯，迈向走廊底的房间。

　　房门掩闭着，门缝底下没有光线。但是章柏言知道她醒着。

　　自重逢之后，他们两个人还没有直接叫过对方的名字，他们对彼此的称呼就是「你你你」，好像两个人都觉得对方只是自己生命的一个过客，就像电影上那些跑龙套的角色，不必特别有名字。

　　如果将他漫长的一生缩短成一天来看，与赵紫绶的那一段婚姻大概占不到十分钟的比例，她只是他生命中十分钟的女主角。但，无论两人愿意与否，这「十分钟」确确实实的存在着，发生过，并且共同制造了一个生命。

　　爱德是对的，赵紫绶值得更好一点的对待。

　　章柏言深呼吸一下，举手轻轻敲叩她的房门。

　　几秒钟后，里面响起一声「请进」。

　　他推开门，一种属于她的甜美气息首先钻入鼻端。

　　房内是暗的，只有一盏昏黄的台灯照亮赵紫绶的角落。她正蜷在窗前的长椅上，膝上摆着一本杂志，身旁一张小圆桌摆着一杯热气氤氲的饮料，平静地等待他的接近。

　　月光下的她像一团柔软的棉花糖，白色睡袍装两个她都足够了，太长的部分将她松松地包裹起来，像她老爱用毛线衣包裹小戴伦一样。

　　章柏言慢慢走到长椅前，居高临下的阴影投在她身上。

　　赵紫绶神情安详，并未露出被惊扰的模样。倘若她开口问一句「有事吗」，这绝对有助于他的开场，不过赵紫绶完全没有帮他破冰的意愿。

　　章柏言定在原地半晌。

　　「我是来道歉的。」男性的声音在月夜中更显低沉。

　　「嗯。」赵紫绶不轻不慢地回一声，看不出什么反应。

　　「我知道这几天以来，我的表现极端恶劣。」他耙了下浓发。「实在是过去一个月对我来说就像一场灾难一样。正常的情况，我应该在加勒比海，和当地最知名的香料商谈北美地区的代理权……他们今年研发了一种独门香料，可以让人把烤出来的鸡连骨头一起吞进肚子里；又或者坐镇在纽约总公司，把我的一级主管们吓得屁滚尿流，想尽办法提出一套达成率百分之九十五的季报告，另外还有两百万件更重要的事可以做。」

　　她还是没有太大的反应，眸底却不再像刚才那样清冷疏离。

　　「结果，只因为一个白痴……」他吐了口气，「决定夜袭我，我的行程表全部被打乱了。医生要我起码休假两个月，我的幕僚则是要我放假三个月，妳能想象我什么都不做，就坐在一间乡间庄园的门廊下三个月吗？起码我不能。」

　　「以你默背自己行事历的方式，倒是一点都不像个失忆的男人。」她慢条斯理地开口。

　　这次停顿更久，章柏言又耙了下乌发。

　　「我只是失忆，不是失智。我起码知道一个香料王国的执行长应该做些什么事，也知道所有人对我的期望。」

　　她缓缓将膝上的杂志放在一旁，拿起热可可轻啜一口。

　　「然后，我来到这里，遇到妳……」他叹了口气，手插进长裤口袋里。「妳无时无刻看起来都是一副该死的冷静模样──我并不习惯这样。妳知道的，当一个人的生活变成一团混乱时，如果旁边的人陪他乱成一团，他会觉得好过一点。妳越冷静，就显得我对自己的处境越无能为力。」

　　「所以你想尽办法要激怒我？」她轻轻颔首。

　　「当然这不是我态度恶劣的借口，我只是要告诉妳，如果换在其他场合、其他时空，我在许多人眼中勉强还构得上『绅士』的标准。」

　　她微微一笑。「好吧，歉意接受。」

　　这样就完成了？老天，她一定是圣人。如果换成他，他没把对方剥掉两层皮不会住手。

　　「还有什么事吗？」她礼貌地看向房门口。

　　「我可不可以问妳一个问题？」章柏言并未立刻收下这个逐客令。

　　「什么问题？」

　　「妳为何会答应爱德的要求？」

　　赵紫绶的俏颜转向窗外，沉默是如此之长，他几乎以为她不会回答了。

　　半晌，她悠然回眸，把伸长的脚缩回身体下，拉过衣袍角盖住。章柏言自然而然地在空出来的位置上坐下。

　　记忆突然涌上来。像这样的深夜谈话，曾经发生过，在四年前。

　　当时，她也是刚洗完澡，裹得像颗棉花糖一般，白玉般的脸颊浮着玫瑰色光泽，莹亮的大眼迷蒙地望着他。月夜下的她带着一股醉人的神秘感，于是，他探出了手……

　　她总是在一些不经意的时候，让他情不自禁。明明他对她是不应该有太多情动意绪的……这是他一直回避再见到她的原因吗？章柏言的眸色加深，却不能让自己表现出任何记忆的痕迹。

　　「在我小时候，我一直觉得自己是不重要的。」她微倾着头，含着清淡的笑意，柔柔开口。「因为我的父亲让我这么觉得。」

　　他伸手，轻触她柔软的脸颊一下。

　　她的眼波如水，没有躲开。

　　「他不是个坏人，只是个很传统的男人。他相信女人其实不必受太多教育，念个高职毕业，找一份会计的工作做两年，然后就该找个男人嫁了，这辈子最重要的任务就是当个繁殖小孩的家庭主妇。」

　　她望向窗外，幽冷的月华为林影盖上一层薄纱。

　　「我们家的家境并不差，但是我想读大学得自己打工赚钱，或申请助学贷款，因为我的父亲不会愿意支付学费，他认为让我读太多书只会胡思乱想而已，应该早点回乡去嫁给他好友的独子，乖乖当个无声的女人。」

　　这一点，章柏言意外地产生共鸣。

　　「全世界的父亲都认为他们可以支配儿女的生活。」

　　「是的。」她温柔笑了。「所以我曾经认为，一个不知道如何爱孩子的父亲，比没有父亲更糟糕。」

　　章柏言紧紧盯着她。

　　「可是我只可以为我自己决定，却不能为我的孩子决定。」她轻声说：「戴伦有权利认识他的父亲，将来有一天，等他长大之后，他可以自己选择要不要这个父亲，这不应该由我来为他决定。」

　　章柏言收回手揉揉鼻梁。这真是有点跌股的事……

　　「嘿！」她轻唤，伸手捏捏他的臂膀。「你不是一个坏人，你只是不知道自己已经是一个父亲而已。我当母亲是从四年前开始，你当父亲却是从上个星期开始，我不会苛责你以前的疏忽，但是，现在，你已经认识戴伦了……」

　　他连怎么当个丈夫都不知道，真是个沉重的负担！

　　章柏言吁了口长气。

　　「妳希望我怎么做？」

　　「我没有任何期望，你只要做你自己觉得应该做的事就对了。」她伸个懒腰，娇颜开始露出倦意。「总之，过去一个星期就暂时归零，一切从明天开始，重新计数。」

　　重新开始。起码这三个月。

　　「包括我们？」

　　「包括我们。」她宽宏大量地点点头。

　　「成交。」章柏言微微一笑。

　　褐色的大掌探出，白皙的小手递入，一个小小的结形成。

　　寂林无声，繁星窜动，月娘默默从树梢间探头，望进长窗内，为这桩小小的协议，写下见证的夜曲。

李涓 · 发表于 2008-10-14 13:49

麦特甚至不需要听见声音，电梯门一开，淡雅的古驰香水飘进鼻端，他就立即想按下关门键了。

　　砰！电梯外的人比他快一步，马上伸手拦住钢门，不让他逃遁。

　　「说，柏特人究竟在哪里？」若妮．哈德森怒气冲冲地堵在门口。

　　「哈德森小姐，我正急着赶回事务所参加一个……」麦特以体型优势逼迫她让路，走出电梯还不到两步又被刮到面前的女人逼向墙角。

　　「今天若没有问到我想知道的答案，你哪里都别想去！」

　　「哈德森小姐，我只是章氏集团众多会计师里的其中一个小角色而已，您怎么会认为我知道章先生的下落呢！」遁逃术不成，只好改打太极拳。

　　「少来！我恰巧知道你是众多会计师里唯一一个处理柏特私人帐务的『小角色』，除非柏特出门在外不吃不喝不花钱，否则只要他用提款卡提一次款，用信用卡刷一次帐，当月对帐明细寄到你手里，你一定会知道他人在哪里！」

　　哈德森家族经营航运事业，旗下拥有庞大的船队；章氏今年起有意向欧洲的香料市场进军，因此章柏言才会相中若妮．哈德森这步棋。倘若两人联姻成功，以后章氏的外销成本将降低四十个百分点以上。附加好处是哈德森家的金字招牌在纽约上流社会不错用，和章氏执行长也算门当户对。

　　无论章柏言是因为什么样的原因追求若妮，他必然做得相当成功──这一点麦特倒是不意外，柏特是那种一旦下定决心达成一个目标，就铁定会成功的男人；必要的时候，他可以让自己变成女人心目中的翩翩王子。

　　今年甫满二十七的若妮有着模特儿般的高挑身材，从发型到指甲皆修剪得宜，金褐色的鬈发包裹着心形的脸蛋，精致的彩妆勾勒出鼻梁和丰满的唇型，唐娜凯伦的套装衬脱出在健身房里练出来的玲珑体态，整个人艳丽得像朵春花──而且是非常昂贵的一朵花。

　　「这回您真的猜错了，我完全没有章先生的消息。」麦特否认到底。

　　若妮．哈德森左右看了一眼，确定路过的行人不在听力范围内，才危险地压低嗓音。

　　「你知道外面现在是怎么传的吗？大家都在说柏特早就死在上个月的那场抢劫案了！只是你们担心消息放出去会影响到章氏的股价，才把消息封锁下来，偷偷将柏特埋葬在不知名的公墓里，然后对外公布他去养病休假！」她用力戳麦特胸口。

　　「如果您相信这个说法，我只能说，您的想象力和那些好事者一样丰富。」

　　「我也相信柏特一定还活着，只是不知道被你们藏到哪里去了！你知道他母亲有多担心吗？」她进一步逼近他。

　　道森女士担心的应该是另一个儿子。麦特暗想。

　　「突然之间，一切都变得不对劲了。柏特不见踪影、查尔斯也不知道跑到哪里去，我去道森家拜访他们的母亲，她只是担忧的掉眼泪，什么都不肯说！为什么每个人都变得神秘兮兮的？究竟发生了什么事？」若妮用力挥舞双手。

　　「我只能告诉您，除了自己分内的工作，其他我什么都不知道，您找我麻烦也没用，您应该去堵爱德……」啊，该死！麦特闭了闭眼。

　　「爱德？」若妮瞇起杏眸。「啊！没错！爱德向来视柏特为亲生儿子一般，如果柏特躲起来养伤，爱德一定会知道他的下落。」

　　说不定就是爱德安排柏特去躲起来的呢！

　　「不，我的意思是说……」

　　「很好，谢谢你提供的情报，我知道应该去找谁了，Bye-bye。」

　　「哈啰，等一下！听我说……」

　　姑娘家现实得很，一探听到需要的线索，说走就走，连头也没回。麦特立在原地频频叹气。

　　好吧，起码爱德那老狐狸比他更擅长应付人，希望不会有什么意外才好。

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　　「大便宜，大减价，这一大箱厨房用品只要七块钱！旁边的不锈钢锅具组，十二块让你统统带走！」

　　每个周末是镇上车库拍卖的好日子，一般家庭将家中不需要的二手物搬到私人车道上，用厚纸板写个大大的「garage sale」，便热热闹闹地开场。

　　这个周末的规模更盛大，因为镇长筹画了一个「车库拍卖周末」，联合镇上每户人家同时举办拍卖会，整个镇感觉起来就像一个小型的嘉年华。来参观的大多是本地人或附近小镇的居民，外来游客不多，场面反而显得亲切温馨。

　　下午三点时，法院大楼的广场上还有一场变装比赛，由各户人家提供适当的衣物做为道具，游客可以现场报名参加，预计会将气氛炒热到最高点。

　　今天的出游是赵紫绶提议的。

　　经过四个星期，树林里没有野兽扑出来把小孩叼走，宅子里也没有闹鬼或时空黑洞什么的，章柏言似乎比较放松戒心了，不再那么反对他们离开大宅，偶尔到镇上走走，吃顿馆子。

　　上个周末到镇上购买杂货时，镇公所的宣传单在现场发放，正好她想买一些小东西，于是便提议一起来逛逛街。

　　结果提议的人下手很节制，反倒那一大一小两陪客玩得不亦乐乎！

　　「这个这个，轮轮转！」戴伦咕咚咕咚跑过来，高高举起一个镶着风车的绿色发箍献宝。

　　「这个叫风车。」做老子的接过来，机会教育。

　　小家伙再跑回同一纸箱翻宝，不到五分钟又翻出另一个红色的。「这个也是，车车！」

　　「风车。」

　　章柏言心血来潮，把发箍往头上一戴。戴伦咯咯大笑，有样学样。

　　「妈咪，看！」

　　赵紫绶从家饰布料的长桌前回头。戴伦跳进父亲怀里，两个人咧开大大的笑容，一起对她比个V字。

　　「……不错。」阿瓜阿呆一对宝。

　　「嘿，看这边！」热心的义工摄影师对父子俩喊了一句。

　　喀察！活动花絮照一张，成功。

　　「喂！」在章柏言来得及抗议之前，摄影师已经笑嘻嘻地逃走了。

　　真是英雄形象毁于一旦。幸好这种地方活动只在镇上的小报刊登而已，想来不碍事。

　　嘟嘟嘟，嘟嘟嘟……

　　一阵细微的铃声响起。一家三口自在地继续逛街，没怎么在意。

　　嘟嘟嘟，嘟嘟嘟……

　　那串铃声坚决地持续下去！

　　「那是什么声音？」赵紫绶终于注意到。

　　「有人的手机在响。」顿了一顿，章柏言猛地发现，「是我的手机在响！」

　　「你有带手机？」她意外道。

　　章柏言将儿子放下地，从外套口袋里掏出迷你手机。

　　这是他来纽泽西之前，爱德用律师事务所名义办的新门号，以防被人查到。

　　人的惰性真是一件恐怖的事。曾经手机是他生命不可或缺的一部分，只要铃声一响，他会反射性地接起，自然得跟自己身体长出来的一样。如今，只过四周而已，它已经陌生到让他乍听之下认不出来了。

　　「爱德担心我有什么紧急需要，所以……」他含糊打混过去，走离两步接起来。「哈啰？」

　　「哈啰，章先生，是我。」麦特的男中音，即使隔着电话线都听得出那细微的无奈。

　　章柏言听他大概说一下公司的一些近况，然后带到正题──

　　「若妮．哈德森？她找我做什么？」

　　「以防您贵人多忘事，在此提醒您，若妮．哈德森是您的准未婚妻，她理所当然会找您。」麦特挖苦道。

　　「嗯，让爱德去应付她就好。她一个娇生惯养的千金大小姐，查不出什么门道的。」章柏言下意识瞄身旁的母子俩一眼。

　　「嗯，因为她和你、查尔斯是同一个交友圈，我担心会引起什么涟漪，如果你觉得没事，那就好了。」

　　两人又交谈几句，章柏言要麦特再汇一点钱到赵紫绶在镇上新开的帐户里，便收了线。

　　「章氏的会计师找我，有一些财务上的问题需要请示。」回到她和孩子身边时，他简短地交代一下。

　　「你现在还可以处理公事？」

　　「为什么不行？」

　　「我只是以为……算了，没事。」

　　章柏言立刻想起来，对了，他现在是失忆状态。

　　「我说过了，我只是失忆，不是失智。有些公务上的问题，还是可以提出一些建议和看法。」该死的，他第一次对于这个谎言感到罪恶感。「总之，一些不太难的问题，我还是能解决的。」

　　「嗯。」她轻轻颔首。

　　他继续陪她逛家饰布，偶尔检查一下戴伦找回来的各种玩具。但两人间的气氛已产生微妙的转变。

　　「爱德说，等你动完脑部手术之后记忆力就会恢复。」她突然说。

　　「嗯……差不多。」

　　「也会忘记现在的这一段生活。」

　　「这点医生也太不确定。」他略有保留地回答。

李涓 · 发表于 2008-10-14 13:49

当初补充这一段，是为了一切结束之后不再和她有任何牵扯，但是现在，现在……

　　现在他不那么肯定，自己真的想让她和戴伦从他的生命里消失了。

　　这不表示他考虑和赵紫绶复合之类的，现实终究不若童话故事那样美好，他对若妮．哈德森的「合并案」还未失去兴趣；只是，戴伦是他的亲生儿子，也是不争的事实，只要处理得好，他或许可以两方兼顾。

　　至于赵紫绶……他还不确定该如何处理她。

　　「这很像秘密花园，不是吗？」赵紫绶忽而回头微笑。

　　「秘密花园？」

　　「对啊，一个记忆里的秘密花园，随时会失落在某个角落，所以在这段期间，种在花园里的每朵小花，都分外珍贵。」她温柔微笑。

　　西风卷起满地枯黄叶，也拂动了她的发梢。粉色衣角揉和在风与叶之中，彷佛一晃眼，她也要飘飘然飞去。

　　四周依然人涌如潮，潮声喧闹，却在两人的对望中隐隐淡去。

　　他忆起了她柔软的眼神，清淡却隽永的浅笑。那是她，站在大英图书馆门外，红砖与石板宛如天然舞台，衬着她薄薄的粉红色毛线衣，像现在一样。

　　当时他只是经过，手中还握着父亲传真过来的逼婚通知书，胸中忿火难熄。然后一抬眼，就见她站在那里。

　　赵紫绶没有看他。

　　她在看天空，一排人字形的野雁从天际画过，她微瞇着眼睛，嘴角含着一丝笑，那样珍爱地欣赏着，彷佛一队寻常的雁鸟都是无比奇妙的景致。

　　他一直告诉自己，一切只是随机！他想要找一个人气气那个老头子，而赵紫绶正好出现在他眼前，如此而已。

　　但，其实不是这样的。

　　大英图书馆门口有太多太多的人，但是他第一眼，只看到她。

　　心中一个柔软的角落被牵动，一个连他自己都不知道存在的柔软角落。

　　于是，他只看到她。

　　失忆是一个凭空捏造出来的借口，现在他却觉得自己真像一个失忆的人，渐渐的，一点一滴的，拾掇起过往的每丝意绪。

　　锵锵锵！锵锵锵！一名义工拍打铃鼓，沿着主街一路冲下来。

　　「变装大赛即将在十分钟内展开。请所有游客赶快到法院大楼前报名，优胜者可以得到玛莉妈妈亲手烤的覆盆子派两大盘！」锵锵锵！

　　赵紫绶先别开视线，挥挥手呼唤戴伦。

　　「小乖，来，我们去看变装大赛。」

　　「什么是『骗装大赛』？」一听有热闹可以凑，胖娃儿团兴奋地滚过来。

　　「骗装大赛就是把女生变成男生，男生变成女生……唔。」

　　男生变成女生啊？母子两人慢慢，慢慢地转头，阴恻恻地望着他。

　　「你、你们干嘛这样看人？」昂藏九尺大男人，背心突然沁出冷汗。

　　戴伦爬下母亲怀抱，两个人呈分散队形，一左一右包拢，迅速扣住他双腕。

　　「变女生大吼大叫吧。」戴伦快乐地说。

　　「……」

　　战役的过程是惨烈的。

　　首先，看的观众多，愿意上台牺牲的却少，最后只有连章柏言在内的三名参赛者步上舞台，三个人都是男子汉。

　　其中一个大光头，起码一百二十公斤重。

　　另一个，是那个横眉竖目的车行老板。当他咧着一口被烟草熏黑的牙齿对他们这一家「熟客」微笑时，章柏言有种跳下台的冲动。

　　相比之下，他竟然是全场「最美」的一个──那是说，如果有名家服饰和高雅裙装为衬的话。

　　主办单位不知道去哪里募集来的衣服，全部是一些老祖母级的超大size。虽然章柏言的身材最好，但是另外两个参赛者起码还能把衣服撑起来。那些大花大珠珠的宽裙套在他身上，让他活像一颗披披挂挂的圣诞树。

　　根据大会规定，每个参赛者可以选两位助手上台。车行老板不假他人之手，一夫当关，黑手抢到哪件衣服就拚命往头上套。另一位百公斤胖汉则根本动都不动，让旁边的两个室友将他当活道具摆布。

　　章柏言这组人马就讲究一点。

　　「裙子。」戴伦砰砰砰跑过来，举起一件腰围起码四十吋的超大圆裙。

　　「那是帐篷吧。」首席男模挖苦道。

　　唔！一根玉肘给了他一拐子。章柏言捂着肋骨接过来，从脚底下套上，一路拉到腰部，嗯，再拉到胸部，嗯，干脆拉到肩膀上缠起来，当墨西哥斗篷穿。

　　小家伙再杀入衣服堆的重围里。

　　他一接近，其他两组人马就像摩西分红海，乖乖的让路给小家伙先选。台下的观众放声大笑。

　　「嘿，小鬼，看这里！」台下有人向戴伦挥手，替年纪最小的参赛者照了张相。

　　「嗨！」笑脸娃娃乐乎乎地挥回去，又引起另一阵笑呼。

　　这次他选中一条超过七种颜色的长裤，又砰砰砰跑回去。

　　「拜托，你们真的打算把我当成圣诞树？」章柏言大声抗议。

　　群众和妻、子的压力让他乖乖穿上去。

　　第三趟找来一件土灰色的A字型窄裙──对于那个体重百公斤的参赛者来说，可能算窄裙，但是章柏言只觉得自己融化在布堆里。

　　「你知道的，儿子，你可以选一点不是裙子和长裤的东西。」他善良地指点。

　　「噢。」戴伦似懂非懂地点点头，不一会儿终于找了件非裙子、裤子的衣服回来。「这是什么？」他高高举起一件怪模怪样的衣服，有两个很大很大的罩杯，用几根细布连起来，长得像超大型眼镜……

　　「咳，这个东西爸爸不需要。」赵紫绶尴尬地抢下XL胸罩。

　　「穿、穿、穿、穿、穿！」群众鼓动起来。

　　事已至此，章柏言豁出去了，他把胸罩斜斜地绑在最外层，像绑选美佳丽的布条一样，然后选了一条艳红色围巾缠在脖子上。

　　哔──时间到。

　　三尊活像布料工厂的人偶集中在舞台中央，前两位的大吨位便占满了舞台的三分之二，这是章柏言第一次站在人群的中心点，却被冷落在角落。

　　当然，他自己是一点也不介意的。实在是这副装扮被人选为主角，也没多光彩呀！

　　很特殊的体验……

　　「经过评审表决，本次变装大赛的皇后是──」主持人戏剧性地停顿片刻。「老约翰！」

　　当当当当！修车厂老板中奖。

　　他甚至学选美皇后，两手「娇柔」地掩住唇，挤出盈盈的泪光，然后举起一只熊掌向群众挥手致意；章柏言凑趣地转过去，掀起大斗篷帮他搧风，犹如选美皇后旁的佳丽怕她昏倒那样。

　　「哈哈哈哈──」赵紫绶和戴伦笑到快昏倒。

　　群众又是一阵欢呼和狼哮。

　　覆盆子派拿到台中央，冠军得主很海派地现场切开，和所有人一起分享。主持人一一访问每位参赛者。

　　「跟大家说一下，你叫什么名字？」轮到章柏言的访问。

　　「史密斯。」他没戴石膏的那手得不断把一顶大花帽往上扶，才不会滑下来盖住整张脸。

　　「你是今天的第二名，有什么感言要和大家分享吗？」五十来岁的主持人长得有点像乔派西，站在高头大马的章柏言身旁，喜感十足。

　　「谢谢大家的爱戴，你们会有报应的。」

　　观众再度狂笑。

　　「第二名可以从我们提供的折价券里任选一张，你想要哪一种？义大利面买五送一，或是蓝莓派三折券？」

　　赵紫绶躲在旁边，拚命深呼吸。

　　她的双眸因笑意而柔软，脸颊如玫瑰般莹亮，整个人灵透动人得像一池春泉。

　　她是真实的，或是幻觉呢？此时此刻，全然放松无戒心的自己，又是真实的，或是幻觉呢？

　　章柏言突然大踏步走过去，对全场露齿一笑。

　　「其实，我最想要的礼物是──这个。」

　　他拦腰抱起令人迷惘的佳人，深深地印下一吻。

李涓 · 发表于 2008-10-14 13:50

呸！水吐出来，漱口杯放回架子上，章柏言抽出一张面纸擦擦嘴角，走出浴室。

　　「伤口还没好吗？」罪魁祸首等在走廊上，小声地问。

　　「人类口腔的单位细菌数超过一亿个，所以口内伤恰好是最难愈合的一种。」他面无表情地走下楼梯。

　　「已经两天了，我想现在伤口应该好一点了……」身后那个心虚的女人亦步亦趋地跟上来。

　　「是啊，起码现在吐出来的漱口水不再有血丝了。」他不用回头，就可以感到身后的女人瑟缩一下。

　　「我只是直觉反应……」她吶吶地说。

　　「妳的意思是说，如果我事先征求妳的同意，妳就不会甩我巴掌？」

　　「我会先试着口头拒绝……」

　　「幸好我也没问。」前方那道高伟的背影彷佛变成十倍大，语气比冰箱的冷藏室更低温。

　　赵紫绶头低低的，满心愧疚到不得了。

　　可是，说来她也是受害者啊……

　　「谁教你突然偷袭，害我吓了一跳，直觉反应手就、就、就挥出去了……」反驳的话，说出来还是很没气势。

　　「是啊！毕竟我犯下这种天理不容的大罪，在众人面前吻了妳，我应该被判枪决或无期徒刑才对，只是甩巴掌，打到**咬破，脸颊肿起来算什么。」章柏言口齿不知道比她伶俐几百倍，焉会说输她？

　　其实他肚子都快笑破了。

　　明明他就是那个登徒子，被修理也是应该的，为什么她一副自己罪该万死、难辞其咎的惭愧样？害他不趁机占点便宜都不行。章柏言心安理得地想。

　　欺负她会让人上瘾！

　　「做妈妈的人手劲都比较大……」

　　他猛然站定回头，赵紫绶吓了一跳，差点撞进他怀里。章柏言傲慢地挑了下眉，即使站在她的下一阶高度都足以睥睨她。

　　赵紫绶的脑袋立刻点下来，把弄自己的外套扣子，一副没有脸再见他的表情。

　　虽然说比较过分的人是他，不过打人就是不对的。尤其有小戴伦在场，她更应该以身作则才对。赵紫绶重重叹了口气，怎么想都觉得自己很不应该。

　　「确实很不应该！」他恶劣地继续滥用自己的好运。

　　「啊？」原来她不小心讲出声了。「噢……」低下头继续忏悔。

　　愧疚的她看起来实在可爱透顶。柔软的发丝包覆着头型，看起来跟主人一样垂头丧气的，整个人彷佛想缩进那身已经很小号的毛线衣里。章柏言真想冒死再吻她一下，可惜他现在的状况实在不适合再添新伤。

　　「好吧，我可以不计前嫌。」他宽宏大量地说。「只要记得，妳还欠我一个吻。」

　　「为什么？」她立刻昂起头抗议。

　　「妳还问？妳平白地揍了我一顿！」章柏言打滚商场久矣，深谙虚张声势的原则：要把对方压下去的方法，就是永远比人家气势雄壮。

　　赵紫绶完全不是对手。

　　「才不是『一顿』，只是一下……」慢着，这不是重点。「而且是你先偷亲我的。」

　　「妳的意思是说，妳认同在两性互动的过程中，暴力是可以被合理使用的一种手段？」他危险地压低脑袋，逼到她鼻端前。

　　「当、当、当然不是……」淡雅的古龙水味飘进她鼻腔，赵紫绶气息一滞，很不争气地退了一阶。

　　「那就对了。我有没有先吻妳是一回事，妳动手打人就是不对！」为了强化效果，他龇牙咧嘴了一下，彷佛连讲话都会牵动嘴巴内被咬破的伤口。「所以一切重新计算，妳欠我一个吻，至于我吻完之后，妳要做什么反应那是另一回事，总之绝对不能再使用暴力了，听到了吗？」

　　「听、听到了。」完全丧权辱国。

　　章柏言满意地挺直腰杆，「好了，妳有什么事要找我，说吧！」

　　总觉得好像哪里怪怪的……赵紫绶一时无法从他的歪理中转出来。

　　「噢，我只是要跟你说，刚才戴伦在林子那头玩的时候，看到有一辆车从大路转进我们的小路里，好像有访客来了。」为什么她会觉得自己割地赔款了呢？

　　笑谑之色立刻从章柏言的眸底敛去，取而代之的是豹子般的警觉。

　　他快速下楼，走到长窗前查探。外面的大路地势比庄园略低，所以从侧旁的林子可以先看到路上的行车。从三人住进来为止，除了赵紫绶的老福特车，还没有第二辆车子驶进来过。

　　一辆银色奥迪正好弯入他们的车道。章柏言看清驾驶座上的人，紧绷的肩线立刻放松下来。

　　「爱德！」他走出门外迎接。

　　「嗨！好久不见！」爱德一脚才踏出车外，招呼声已经先飘了过来。

　　赵紫绶一起跟出门廊上。

　　她和爱德只有一面之缘，上次相见时，他是西装笔挺、公事公办的权威律师，这次却穿着休闲的马球衫与灰色兔毛背心，头上戴着格子呢贝雷帽，看起来倒像贺轩卡片上的慈祥老伯。

　　「我原本想以『你的气色真好』做开场白，现在我可不敢说了。」爱德越接近门廊，眼睛睁越大。

　　柏特的外伤都好得差不多了，只剩下那管石膏手，只是──他左边明显肿得比较高的脸颊是怎么回事？

　　「嗯，前两天出了点小状况。」章柏言莫测高深地瞄赵紫绶一眼。

　　好奇的小鸽子咕咚垂下脑袋，又变缩头乌龟。

　　「我想，这个小状况应该不至于影响到你的人身安全？」爱德轮流瞄瞄他们两人，眸底的笑意变浓。

　　「那是他偷亲人……」微弱的抗辩声毫无说服力。

　　「你偷吻人家？」爱德挑起一边眉毛。

　　「『偷』的定义是指在四下无人时，鬼鬼祟祟做的好事。就不知道堂堂正正在两百多个人眼前发生的事，怎么也和『偷』有关。」

　　跟他比口舌之利是决计拚不过的。赵紫绶咕哝了一下，急急向屋后的花园遁去。

　　「你们两位慢聊，我去看看戴伦在做什么。」

　　章柏言露齿一笑，那副表情比五年级的小男生终于扯到旁边那个女生的辫子更得意！

　　「柏特，你……整个人像活了起来。」爱德啧啧称奇。

　　「难道我本来是死人？」章柏言白他一眼。

　　「不，你本来只是……怎么说呢？不太亲人。」爱德不禁望向赵紫绶消失的方向。

　　「别瞎说了。你大老远跑过来，有什么事？」这个眼神锐利的男人，才是爱德熟悉的那个章柏言。

　　爱德暗暗叹息。

　　「进去再说吧。」

　　两人来到二楼的图书室，屋外的秋色太过灿烂，章柏言直接走进露台的小咖啡座，爱德在他对面坐定。

　　「你的手臂复原得如何了？」

　　「痒。」他简洁地说。

　　「那表示差不多该拆石膏了。」爱德微微一笑。

　　「查尔斯找到了吗？」

　　「警方已经找到他从大学时期就开始交往的男朋友……」

　　「男朋友？」章柏言愕然打断他。

　　「显然查尔斯是个**。」爱德点点头。

　　「但是我记得他跟女孩子交往过！」他对**没有什么意见，只是很意外查尔斯是而已。

　　「似乎章氏与道森的家风都以保守见长，所以查尔斯也一直不敢让你们知道他是个**者。根据他男友狄尼托的说法，就是因为查尔斯拒绝将两人的关系公开，他们才会分手的。」

　　「当然，又给了他另外一个恨我的借口。」章柏言嘲弄道。

　　「查尔斯的信用卡和银行帐户都受到监视，可是在他消失之前，卷了一笔三万元的公款逃走，所以一时三刻之间应该还不至于缺钱用，这是警方比较头痛的地方。」穷途末路的歹徒才会开始露出马脚。

　　「放心吧，以查尔斯花钱的习惯，三万块撑不了几个月的。」章柏言太了解这个公子哥儿的习性。

　　「警方认为，一旦他钱花完了，应该会试着和前男友联络，所以他们已经派了人紧盯着狄尼托，再过一阵子应该就会有眉目了。」

　　「嗯。」对查尔斯的兴趣到此为止，章柏言转变话题，「公司还好吧？」

　　爱德突然露出想笑又想哭的表情。「似乎整个纽约的人都认为你已经死了，而我是幕后那个掩盖真相的黑手，现在外面的流言，精彩到足以演上一整季的肥皂剧。」

　　章柏言立刻明白，公司内部的士气必然受到影响。

　　「那票幕僚和高阶主管还撑得住场面吗？」

　　爱德顿了一顿，老实承认，「撑得住是撑得住，不过高层阶级其实也是人心惶惶，大家都在猜想你会不会回来，假若你不回来，未来执行长可能由谁接任，自己的饭碗保不保得住等等。我已经向FBI施加压力，要他们尽快将查尔斯逮捕归案。」

　　「这不是长久之计。倘若查尔斯一年找不到，难道我就躲一年吗？」

　　而且，老话一句，他实在很难相信查尔斯就算变成杀手，能恐怖到哪里去。之前只是因为他没有防备，才会中了查尔斯的埋伏；现在他的伤势渐渐好转了，查尔斯就更不可能对他产生威胁。

　　「大地！大地！」清脆的童音一路从前门喊过来，戴伦蹦蹦跳跳地跑到露台下。

　　「小心一点，不要跌倒了。」他对小家伙挥挥手。

　　戴伦若在这里，赵紫绶也不会远。一扬眸果然看见慢慢在园子里修剪花木的她。

　　赵紫绶的教育方式很自由，她不会限制戴伦四处乱看乱玩，但是一定确保儿子随时在自己的视线内，而且不准乱吃东西。

　　「大地，你看这是什么？」戴伦高高举起一个会反射光线的圆形小东西。

　　「失陪一下。」他礼貌地向爱德告罪，离开房子，陪儿子研究新找到的宝物。

　　一大一小很快在露台下方会合，爱德不禁好奇地拉长脖子观看。

　　「这个吃吗？」戴伦拉着他蹲下来。

　　两颗脑袋凑在一起，章柏言把圆形物事接过来，好生打量了一番。

　　「嗯，摸起来硬硬的，好像是塑胶或是铝质，所以不能吃。它的体积不太大，中间有两个小小的圆洞，背面比较平滑，正面有一点微微的隆起──」沉吟半晌，为父的做出权威结论，「扣子。」

　　「又是扣子？」小戴伦接过来，学他看了两下，苹果脸陡然绽出笑颜，「是扣子！妈咪，妳看，我有扣子扣子扣子！」

　　又快快乐乐地冲过去找他妈妈献宝。

李涓 · 发表于 2008-10-14 13:51

「真的吗？我看看。」赵紫绶放下花剪。

　　「是扣子哦！」小家伙骄傲地重复。

　　「真是一颗漂亮的扣子。」赵紫绶笑着替他放进裤子口袋里。「收好，别弄丢了。」

　　「我要找扣子！很多扣子扣子扣子，找全世界的扣子。」戴伦跳转过身，坚定地告诉父亲自己的志向。

　　「祝你好运。」章柏言笑出来。

　　重要的任务解决了，章柏言拍拍手，轻松地回到屋子里，重新加入爱德的行列。

　　「刚才说到哪里？」他拉开椅子坐定位。

　　爱德愣愣地回不了神。老天，若不是亲眼所见，他真会以会自己看错了。章柏言竟然会抛下正务，陪一个娃儿检查一颗微不足道的小扣子？！

　　「爱德，你傻了？」章柏言蹙起浓眉轻唤，彷佛一直坐在原位没离开过。

　　「啊，不，没什么。」爱德清了清喉咙，连忙回到正题。「警方掌握的线索越来越多，应该不需要多久就能有进一步的突破。」顿了顿，他加了一句，「对了，道森女士已经知道查尔斯是因为杀人罪嫌被FBI追捕了。不过她还不知道全盘状况，只以为他是为了你的单一事件才逃亡。」

　　章柏言低声诅咒。好极了！这下子除了公司问题，他还得应付一个护子心切的老妈！

　　「反正我也该拆石膏了，下个星期我会回纽约一趟，请你回去转告公关人员，下周随便找个理由安排一场记者会，让我在媒体上露露脸，先把公司的人心安定下来再说。」

　　「万万不可，现在安排记者会等于让你变成活靶。」爱德登时提出强烈地反对。

　　「在我心中，章氏是首要之务！查尔斯尽可以搞砸他的人生，但是我绝对不会让他搞砸我的！」章柏言强硬地说。
章柏言在一棵枫树下找到他的家人。

　　赵紫绶膝上摊开一本鲜丽的童话书，念给儿子听。好动一族的小鬼头难得静悄悄地窝在母亲身边，聚精会神地看著书上的图画，不时伸手点一下里面的人物。

　　「这是谁啊？」

　　「这是花粟鼠波莉，松鼠杰米叼走了她藏在树洞里的花生米，小波莉好伤心，跑去跟松树伯伯告状。」赵紫绶温柔说。

　　「哈哈哈哈，妈咪看，杰米掉进洞洞里。」看来下一页是那只恶劣的松鼠得到报应了。

　　章柏言盘腿在他们身前坐下，静静看着她。

　　秋天，枫叶，微风，大树下，妻与子，家人。一切显得如此不真实，个把月前他不会想象这种情景是会发生在自己身上的事，可人在其中时又是如此自然。

　　故事念完了，赵紫绶把童话书合起来，戴伦满足地叹了口长气，两个大人不禁被他逗笑。

　　「我知道哪里有豆豆洞！」停不下来的小弹簧一翻身跳起来，又开始在四周探险了。

　　「你怎么了？」

　　「为何这么问？」他微侧了下头。

　　「你看起来好严肃的样子。爱德带来的是坏消息吗？」她的浅笑比平静千年的湖水还要柔。

　　章柏言望着她倚靠的树干，沉思了许久。

　　「我有一个弟弟。」半晌，他突然开口。

　　「嗯。」她缓缓点头。

　　「根据爱德的说法，他最近惹下**烦。」

　　「哪一类的麻烦？」

　　「违法的那一种，刑期长到关出来以后不会再有人记得他的那种──那是指他若没有被判终生监禁或死刑。」

　　「那真是很大的麻烦。」赵紫绶轻轻叹息。

　　「查尔斯恨我。」章柏言望着在草地上滚来滚去的小鬼头。

　　「为什么？」她看起来很惊讶。

　　「显然查尔斯认为，他这一生的挫败全是我造成的。倘若我不存在，全世界的人就不会那么看轻他。」他挖苦地道。

　　赵紫绶温柔地触摸他的手背一下。

　　该死的！他猛然捶了下草地。

　　小戴伦马上抬起头，忧虑地望着他们。

　　「抱歉，小乖，我不是在大吼大叫。」他立刻收敛自己的情绪，牵出一丝笑意。

　　「我们在聊天，没事的。」赵紫绶柔声安抚。

　　「噢。」小家伙终于放心，继续收集各种形状的小石头。

　　章柏言耙了下乌发。他也不知道自己为什么会如此烦躁，知道查尔斯的事又不是今天才开始，但是他心里突然有一种──自己也说不出的怒火，极想狠狠地吼叫一些什么。

　　「查尔斯是个怎么样的人？」赵紫绶轻声问他。

　　「我该死的怎么会知道？」

　　「对了，我忘记你暂时想不起来。」她了然地颔首。

　　她不需要承受这些！章柏言深呼吸一下，硬是将怒火按捺下去。

　　「即使从一个陌生人的眼光来看，」查尔斯对他确实不比陌生人熟多少。「查尔斯是全世界最幸福的人──去他的，如果有机会，我都想变成查尔斯了。」

　　「为什么？」她如波的眼眸闪着好奇。

　　「他从来不需要奋斗！」章柏言没发现自己的口气彷佛在控诉。「他不需要一个人离乡背井，一一去求同学借他钱玩股票；他不需要应付一个强硬的父亲，不需要在三十岁就面临父亲癌症死亡，不需要承下一整个肩膀的担子，日日夜夜担心自己一个错误的决策就有可能害几千人失业！

　　「他只要去念书，去玩乐，一切有母亲打点得好好的，大学毕业之后进一间香料王国，当一个人人称羡的主管级人物，领一份高额的薪水。

　　「无论他们母子俩要什么，我从来没有拒绝过，而他竟然还认为他一帆风顺的人生是我的『错』？」

　　赵紫绶轻触他的手，要他看她。

　　「柏特，你恨你的母亲吗？」

　　「这算什么佛洛依德式的问题？一有不顺就推给父母……好吧，我承认我有点气她。」他重重强调一次，「不是恨，是生气！」

　　「在你的心里，你认为她应该为你和查尔斯的困境负责，对不对？」赵紫绶温柔的深眸似要沁出水来一般。

　　「我当然不是这个意思，而是指……该死的！妳一定要这么敏锐吗？」他一烦躁的时候就会拨头发。

　　「你认为她的教育方式出了问题，她对查尔斯偏心，而这份偏心是造成你和查尔斯之间的鸿沟越来越深的原因。」她轻柔地抚触他脸颊。「你认为她不爱你。」

　　「她不需要爱我！她本来就不必爱我！我不是一个可爱的儿子，也从来没有向她索求过母爱。」

　　「这不是真的。」她替他拨掉肩膀上的一片枯叶。「你爱戴伦吗？」

　　「……爱。」他望向旁边那个乐乎乎的小鬼头。一只松鼠从他们头上跳到另一株树上，戴伦快乐地尖叫一声，拚命喊他们「看看看」！

　　是的，他爱这个小家伙。

　　「虽然我不认识查尔斯，但我想，在你母亲眼中，他比你容易『疼』多了，这不表示她对你就没感情。大多数父母都是爱自己的孩子的，差别只是在于不知道如何表现而已。」她轻笑，「你得承认，你不是一个容易亲近的人。」

　　「或许查尔斯有理由恨我。或许我真的是他一切烦恼的根源。或许他该将失败的人生怪罪在我头上。」章柏言静静看着戴伦玩耍。

　　查尔斯是个寂寞的孩子，需要一双稳定的手，有许多行为征兆都显示他曾无声求救，但是没有人注意到。他才三十岁不到，人生就已走到这样的结局。

　　如果他肯多花一点时间在查尔斯身上，只是多一点点点点而已，或许一切都会不同。

　　想杀了他的人明明是查尔斯，他却该死的产生罪恶感！

　　「嘿，看着我！」赵紫绶突然将他的脸转过来，跪坐到他面前。

　　她的表情从来没有如此严肃过，章柏言不禁一怔。

　　「没有人的一生是一帆风顺的。我们都经历过挫折，有时候我们走过来，有时候我们被搏倒，但无论如何，我们都选择再站起来，拍拍膝盖上的灰尘继续走下去。」她轻声说。

　　「我明白。」

　　「人的一生有各种不同的抉择，我们最后踏上哪条路，都是自己在那个当下所做的决定而已。你和我都没有选择犯罪这条路，但是查尔斯选择了。」她深深望进他眼底，「这是他自己的决定，他自己的责任。你不需要为他的错误负责，明白吗？」

　　「谢谢妳听我说这些狗屁倒灶的事。」他轻声说。

　　「不客气。」她庄重地点点头。

　　她的发丝比一个月前更长了，整个人还是纤细玲珑的，倒像所有养分都滋补在那润泽光滑的黑丝上。

　　「妳知道的，妳还欠我一个吻。」

　　赵紫绶没料到他会突然改变话题，愣了一下，猛地往后一靠。

　　章柏言啧啧了两声。

　　「妳的反应足以让一个男人开始找一条绳子和一段牢靠的树枝。妳该庆幸我有健全的自信心。」

　　「自信心正好是你这种男人最不缺乏的东西。」她瞪着他，那副表情活像提防着豹子跳起来伤人。

　　章柏言忍不住发噱。算了，今天欺负她够了。

　　「我下个星期得回纽约参加一场记者会，爱德说我只需要背背讲稿，丢几句场面话就好，据说可以破除我『已经死了』的传言。」

　　「这种传言我可一点都不会相信。北极的冰还未融化，天还没下红雨，怎么轮得到章柏言撒手归西呢？」她三步并做两步抱起儿子迅速逃逸。

　　树林里的鸟雀被朗笑声惊起，扑了好半天的翅膀才渐渐平息。

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